Opel heeft de Corsa GSi slechts subtiel gewijzigd ten opzichte van diens minder snelle broertjes. Natuurlijk staat de op één na snelste benzine-Corsa er ook vlot bij, maar dat is zelfs bij een 1.4’tje al het geval. Kwestie van een scherp ontwerp. De fel rode testauto tovert 150 pk uit zijn 1,6-liter vier cilinder turbomotor. Daarmee moet de hete hatch volgens de fabrieksopgave in iets meer dan 8,1 seconden naar de 100 km/h knallen. Uit onze metingen blijkt de Opel echter beter met zijn krachten overweg te kunnen, want de Duitser sprint in 7,9 seconden naar de 100. Het forse uiterlijk vertoon ten spijt valt het geluid uit de uitlaat tegen. Zodra de startmotor de cilinders aan het werk heeft gezet, klinkt er niets anders dan een braaf brommetje uit de verchroomde pot onder de achterbumper. Alsof je een ‘simpel’ 1,2-litertje tot leven wekt...
Opel haalt geen geintjes uit met sportknoppen of andere elektronische foefjes, maar laat de 1,6-liter gewoon standaard 210 newtonmeter aan koppel op de straatstenen spugen. En die constante stroom aan kracht is fijn, want het laat de Corsa aangenaam rechtlijnig presteren. Al bij 1.850 toeren per minuut heeft de GSi z’n volledige kracht beschikbaar. Hierdoor hoef je in de praktijk niet overdreven in de weer met het gaspedaal om de Corsa snel vooruit te laten gaan.

Prima onderstel
Belangrijk daarbij is dat de Corsa zijn kracht ook werkelijk kwijt kan aan de wielen. Het is onmiskenbaar een teken dat de ophanging van de GSi goed op z’n taak berekend is. Dat blijkt ook uit het bochtengedrag, vooral op het moment dat je op vol vermogen de bocht uit wilt accelereren. Weinig last van smeulend rubber dus. Wel zijn er aandrijf reacties in het stuur voelbaar bij heftig accelereren. De Corsa reageert helder op bewegingen van het stuurwiel; draai in en de Opel verandert vlot van richting. De variabele besturing van de GSi kan ook goed overweg met vlotte koerswisselingen. De directe besturing helpt je in de juiste richting. Wel heeft de lineaire bekrachtiging ook een nadeel. Op snelwegtempo is die namelijk te licht. De combinatie van ‘licht’ en ‘direct’ zorgt ervoor dat je bij 120 km/h voor je gevoel zigzaggend over de rijbaan gaat. De kleinste beweging van het stuurwiel is al voldoende om de neus van de GSi van richting te laten veranderen. Vooral bij langdurige snelwegtrips kan dit gedrag gaan irriteren.
Die nerveuze besturing is eigenlijk één van de weinige irritante eigenschappen van het felle Opeltje. Over het onderstel zijn we namelijk goed te spreken. Ten opzichte van de standaardmodellen staat de Corsa GSi twintig millimeter lager op z’n veren, en dat maakt de auto lekker scherp. Gelukkig is het de ingenieurs van Opel gelukt om de Corsa ondanks zijn sportieve inborst redelijk comfortabel te houden. Het is geen knetterharde auto geworden. Ook wat uitrusting betreft is de GSi een topmodel in de Corsa-reeks. Dat zien we, behalve aan de dikke motor, terug in de riante lijst aan spullen waarmee een GSi standaard de fabriek verlaat. Hij wordt zonder meerprijs met 17-inchwielen geleverd, maar daarnaast beschikt de Corsa ook over ESP met rembekrachtiging, sportstoelen en een radio-cd-speler met mp3-afspeelmogelijkheid én een i-Pod-aansluiting.

Eindoordeel

Fijne viercilinder

Uitstekend onderstel

Prima remmen

Stuurt wat licht op hoge snelheid

Motor klinkt niet als een sportief topmodel